濫觴於劉銘傳時期的山線興建倡議，橫跨今苗栗縣與台中市，新舊山線都在三義后里13.9公里間，完成最後一段，分別於1908和1998年通車。其中舊山線大安溪橋花樑鋼橋，跨越昔日的房裡溪6處，成為舊山線最長的橋，和其他設施成為世界遺產的潛力地點。

台鐵新山線在三義后里13.9公里間最後一段，完成雙軌化暨改線工程後，於1998年9月24日正式通車。為了改良昔日舊山線坡度大、彎道多，加上列車班次越來越多，單軌（線）難以負荷的限制，開闢了三義站南近8公里的三義隧道及近2公里長的高架橋路段，包括大安溪橋和泰安站，比台灣高鐵還更早凌空。反觀以早日通車為優先鋪設的舊山線鐵路，在興築時，大多僅維持在堪用的程度，導致在縱貫線全線通車之前各站出現「滯貨現象」，違背了首任台灣巡撫劉銘傳當初興建山線鐵路，讓「貨能暢其流」的初衷。

清代倡議建設山線鐵路

來台的浙江人史久龍在《憶台雜記》提到：「台中土產，以米為大宗。每年行銷於漳、泉等處者約二、三百萬石，亦間有赴東洋（日本）者，多係台灣（台中）、彰化、嘉義等縣所收，由梧棲（今台中港）、鹿港（今彰化鹿港）等口而出 。然台北每歲尚須赴滬（今上海）運米，蓋以由中至北，旱道、水道運費皆大，而至北所獲無多，故無人運往也。」所以，劉銘傳在《擬修鐵路創辦商務摺》提建「基隆至台灣府城擬修車路六百餘里」縱貫鐵路的第二利多：「若修車路，貨物立見殷繁，建造各工，更多節省。此有裨於建立省城者二。」劉建議：「基隆至淡水，貓裏街（苗栗）至大甲，中隔山嶺數重，台灣人工過貴，必須由官派勇幫同工作，以期迅速。」另根據《淡新檔案》記載，劉銘傳派擔任新竹知縣的方祖蔭參與、主導山線鐵路：「從三叉河（今苗栗縣三義）、大甲一帶復勘至葫蘆墩（今台中豐原）」的工作；更於光緒14年（1888）「札新竹縣將示諭車路經過地方所立旗號木牌，不准居民移動，告示於大甲一帶實貼曉諭」。

日軍入侵山線城鄉

光緒15年，苗栗縣從新竹縣分出，縣南的道路經過「銅鑼灣」（苗栗縣銅鑼鄉）、「三叉河」、「土地公坑（伯公坑）口」、「新店莊」（今台中市后里區公館里）、「后里莊」（今台中市后里區后里里）、「葫蘆墩」(台灣縣界內)，到達今台中市區所在的台灣府郡。所以，1895年8月日軍近衛師團占領苗栗後，沒發現到台中的直線道路；設想是要讓主力部隊順利渡過大安溪後，在新店庄集結，前進大甲。

山根支隊前哨抵達銅鑼灣後，包含「新店」在內的溪底十三庄及內埔十三庄（以上隸屬今后里區）的6名代表穿著禮服，乘轎前來呈遞書信：「深盼大日本軍盡速前來，小民等人既已歸日本領有，期望能拔擢各庄才能之士擔任里正。」此後，日軍在苗栗以南到葫蘆墩以北的山線鄉鎮沒有遇到抵抗。20日，日軍在今三義火車站所在的「雙草湖」附近村落露營。隔日下火燄（炎）山登山口的伯公坑，渡大安溪。

清代的大安溪主河道為今中苗交界之北的房里溪，該溪為台灣著名之急流。溪底大石、小石縱橫錯落。日軍走幾百步就遇到急流，「如此前後6次，輜重、砲兵、騎兵、工兵、步兵的艱辛，真是筆墨所難以形容。」日軍進據新店庄後，葫蘆墩人張呈材代表村民，帶著鳳梨、梨子和雞隻到達新店庄勞軍。

1904年，日人興建縱貫鐵路北段到了三叉河，只剩下到葫蘆墩間需要渡過大安溪與大甲溪，且需開鑿許多隧道。尤其在貫通關刀山區時，有不少鐵道工人死於瘧疾。為了搬運該山線鐵路的修築材料及貨客輸送，1904年5月17日，開通三叉河至伯公坑間8公里多的輕便鐵道，今省道台13線高架道路旁的伯公坑桐花步道為其部分遺跡。之後，又在葫蘆墩和伯公坑間開設輕便鐵道，該路線為了在大安溪南岸爬上后里台地，還設計了圓弧型匝道，為其特色。今中山高速公路在伯公坑設有大型貨車的「爬坡車道」，以疏解大型重車緩慢爬升的險陡坡路段。

三義至后里山線通車

海拔301.6公尺的魚藤坪舊橋，為舊山線鐵路的勝景。昔日筆者坐台鐵火車往來這裡時，從窗外探望，可謂「山高谷深」。該橋又稱龍騰斷橋，橫跨景山溪支流龍騰溪深谷。龍騰村早期稱為魚藤坪村，位於鯉魚潭與關刀山側。相傳先民初墾時，鯉魚潭裡的鯉魚精作怪，因此種植有毒的魚藤，用意是借附近造型像《三國志》中關羽所持之刀斬魚藤以毒殺鯉魚精。

1908年通車的山線鐵路，從海拔266公尺的三義車站，沿著西湖溪支流一路辛苦穿越關刀山支脈的1號隧道，並爬十六份坡至「十六份信號所」（今勝興車站，海拔402.3公尺），坡度達千分之 26（約1公里爬升 8 層樓，是台鐵西幹線坡度的極限）。當年接替劉銘傳擔任巡撫的邵友濂，為了速成，將鐵路（今台一甲線）由今新北的新莊，經龜崙嶺山區至桃園，坡度達千分25。勝興車站南側2號隧道的「開天」上方的關刀山本脈，剛好是西湖溪和大安溪的分水嶺，所以不管是哪個方向的列車，都得爬坡而來。

出2號隧道後，來到1977年鐵路電氣化時增設、全長約2公里的167號誌站（因位於台鐵縱貫線基隆起167公里處而得名）從單軌變成雙軌，並設計折返線及安全側線（位於今鐵道自行車龍騰站前）供列車減速，以避免列車失控急速下滑翻落後面即將通過的魚藤坪橋。從167號誌站沿景山溪支流而下，途經魚藤坪橋、穿越著名的舊山線3至6號隧道群，然後跨越大安溪支流景山溪（舊稱哆囉嘓溪，又稱鯉魚潭溪）的鯉魚潭（內社川）鐵橋，該橋梁在1907年由前身為清代機器局的台北鐵道部工場所興建。緊接著又一座7號長隧道（1261公尺）通過枕頭山，隨即跨越舊山線最長的大安溪花樑鋼橋（637.39公尺），然後下坡溜往大安站。

從大安到后里間，要穿越北、南口皆題「大安洞」的8號隧道（518.6公尺）。隨即以千分之25的急陡坡，爬上后里台地來到后里車站。火車出站後，再進入位於后里、葫蘆墩間舊山線最長的曲線9號隧道（1269.5公尺）。該隧道在1908年3月完工後，縱貫鐵路全線遂在4月20日通車。

火車出該隧道後，進入大甲溪花樑鋼橋（382.2公尺），最後抵達葫蘆墩站。1935年4月21日清晨發生關刀山大地震，不僅造成大安站傾斜及以上四座橋損毀，更造成3323人死亡、2829人重傷的慘劇。事發後，當局重建以上橋樑，9座隧道以水泥重砌，獨留1904年8月19日完工的1號隧道北口的原始紅磚樣貌，大安站則重建成今日樣貌，在1938年7月15日通車。

未來展望

台鐵舊山線於1998年停駛後，為保存鐵道文化，在 2011-2014年期間，曾短暫行駛觀光列車。2019年苗栗縣政府為吸引人潮，特別引入全台首創，從勝興到鯉魚潭橋北6公里的舊山線鐵道自行車（Railbike），預計台中舊泰安站（原大安站）到后里站則行駛特色觀光列車，解決非櫻花祭期間人少的問題；並讓這段舊鐵道得以全新面貌重生。

（作者係歷史研究工作者）