美國總統川普近期聲稱，即將在今年秋季推出的「蔗糖版可口可樂」是他的功勞，引發媒體與輿論熱議。川普甚至獲得現任衛生部長小甘乃迪的力挺，後者高調喊出口號「使美國再健康」（Make America Healthy Again），企圖將這款改用蔗糖的新配方飲料，塑造成美國人健康復興的象徵。

然而，當政治人物爭功的背後，我們該問的是：這樣的改變對健康真的有幫助嗎？我們該為「蔗糖」喝采，還是應該更審慎地看待這場「換糖不換藥」？

三種配方哪一種最健康？

即將上市的版本，強調「使用天然蔗糖取代玉米果糖糖漿」，這款可樂將成為品牌的第三種主要配方，號稱是向健康靠攏的一步。

目前市面上的可口可樂，主要有三種甜味來源：

一、傳統可口可樂（玉米高果糖糖漿）：多數為美國製造的版本，使用來自玉米的高果糖糖漿（HFCS），其果糖比例高達 55%、葡萄糖 45%，甜度高、成本低，卻也被認為與肥胖、糖尿病高度相關。

二、健怡可樂（人工代糖）：主打「零糖、零熱量」，使用如阿斯巴甜、蔗糖素等人工甜味劑，雖然不會直接升高血糖，但近年研究指出，人工代糖可能干擾腸道菌相、代謝平衡，甚至與胰島素敏感度下降有關。

三、新配方可樂（蔗糖）：從科學的角度來看：不論是果糖、蔗糖或代糖，「含糖飲料」的本質沒有變，每種糖的代謝路徑與身體負擔雖略有不同，但長期飲用都會對健康造成潛在威脅。

蔗糖「看起來比較健康」？

蔗糖本身是由一個葡萄糖與一個果糖分子所組成的「雙糖」，進入體內後，會透過酵素分解為單糖，才能被吸收使用。表面上看來，這樣的分解過程似乎比直接攝取高果糖糖漿來得間接，因此升糖較「溫和」些，但其實這道程序非常容易瞬間完成，對升糖速度的影響微乎其微。

另外，在果糖比例方面，蔗糖拆解後是 50%葡萄糖、50%果糖；而高果糖糖漿則為55%果糖、45%葡萄糖，雖然果糖比例略高，影響代謝的差異卻屬於「輕微級」，兩者仍是「邪惡同盟」。

值得注意的是，可口可樂此次使用的蔗糖為「白砂糖」，並非台灣人使用的非精緻蔗糖，也就是經高度精製純化的糖類，幾乎不含任何礦物質或微量營養素，與我們熟知的「紅糖」或「赤砂」不同，但縱使是這類棕色蔗糖，保有少量的維生素與礦物質，但其健康價值依然有限，僅能算是「稍微不那麼糟」，更遑論川普的「白砂糖」。

果糖對肝臟傷害不容忽視

過去常有人誤以為「果糖不會升血糖」，因此更健康，但事實剛好相反，果糖雖不直接提高血糖，但必須由肝臟全權負責處理，造成沉重負擔，長期大量攝取果糖可能導致：（一）非酒精性脂肪肝（NAFLD）；（二）高尿酸與痛風風險上升；（三）血脂異常、膽固醇升高。

高果糖糖漿因便宜、甜度高，廣泛使用於各種加工食品與飲料中，是現代飲食中隱藏的「代謝殺手」，而蔗糖中果糖比例略低，雖較為溫和，但仍然含有50%的果糖。

真正的重點應是「少喝」

從整體營養學來看，不論是果糖、蔗糖還是人工代糖，含糖飲料的健康威脅從來不在甜味的來源，而在於過量攝取與「喝」進去不易察覺的高熱量，世界衛生組織（WHO）也早已建議：每日添加糖攝取應控制在總熱量的10%以下，最好是5%，這代表一罐含糖飲料就可能超過一整天的「糖限量」，即使更換成「天然蔗糖」，仍屬含糖飲料。

誰為「糖改革」買單？

川普高調聲稱新配方為其政績，小甘乃迪則宣稱是他推動健康改革的結果，然而這項變革牽動的不只是健康議題，更是一場政治與經濟的角力。美國中西部地區種植玉米的農民長期依賴高果糖糖漿產業維生，這些玉米經政府補貼後，成為飲料企業的首選原料，如今若可口可樂轉向使用進口蔗糖，不但會削弱本土玉米的需求，也會讓當地農民、企業與股市受到劇烈衝擊。據報導，與玉米相關的企業股價在消息曝光後即應聲下跌。這也讓曾經支持川普的中西部鐵票區選民出現動搖，甚至傳出「若真的傷害到我們的利益，就不給你選票」的抗議聲浪。

換糖不如戒糖

「蔗糖可樂」的出現，雖在政治操作上成功地製造了話題，卻無法真正解決肥胖、糖尿病與心血管疾病的問題，無論甜味來源如何更換，只要仍是含糖飲料，就無法稱為健康的選擇。因此，更值得政府與企業思考的是：是否應該轉而推動減糖教育、徵收含糖稅、標示含糖量警語等公共健康政策，才是對民眾負責任的態度。總之，真正讓國民再次健康的關鍵，不在「用哪種糖」，而在於「是不是能不喝糖」。

（作者係「健康Say Yes」節目主持人）