日常保健的營養補充品，如維生素B、C、D、鈣與益生菌等備受關注，但對「缺鐵」的關注度卻相對較少，似乎與其高發生率不成比例。根據《美國醫學會雜誌》統計，全球有超過20億人缺鐵，美國成人中就有約10%受到影響。當然，一般中低程度的缺鐵是可逆的，只要補充回來應無大礙，但若長期重度缺鐵貧血，引起器官併發症就另當別論了。

台灣近日有媒體報導，如果一旦出現疲勞、頭暈或愛吃冰塊，那就是缺鐵性貧血，這樣的推論過於簡化，容易誤導民眾掉以輕心，畢竟貧血的成因並不只有缺鐵這麼單純。

一般而言，人體具有代償機制，當血紅素輕度下降時，身體會自行調整與應變，所以有很多人即使已處於輕微貧血狀態也無自覺，再加上即使感到疲倦或頭暈，民眾也不會馬上聯想到貧血，只會覺得是不是工作壓力太大，或太勞累導致的，因此，唯有透過身體健康檢查，抽血測量各項參數後，才能判斷出貧血與背後原因。

除了缺鐵性貧血外，貧血可由多種慢性疾病所引起，包括癌症、慢性腎臟病、自體免疫疾病（如紅斑性狼瘡）、骨髓疾病等等，這些疾病可能干擾紅血球的生成，或造成異常破壞，導致血紅素無法維持在正常範圍內，如果忽略這些可能性，單靠補鐵來解決，反而會延誤真正的病因與治療。

此外，若非單純只是紅血球數量不足，當白血球與血小板也同時出現異常時，就可能涉及更複雜的骨髓或血液系統疾病，如白血病或再生不良性貧血，這些狀況無法從外觀或單一徵兆判斷，需就醫診治。若經醫生診斷，僅為缺鐵性貧血，補鐵的方式除了服用藥物，也可以從飲食補充作為輔助。譬如豬肝就是一種富含鐵質的優質食材，適量攝取（每周一至二次）對女性特別有益，推薦給經期女性作為營養補給。有人可能會擔心豬肝含有較高膽固醇，或擔心動物用藥殘留問題，其實不必擔心，只要選擇具合格來源與檢驗標章的產品，即可放心食用，不過若是有痛風或高血脂，還是需要適量節制。

另外，素食者須特別留意維生素B12的補充，全素飲食者較易缺乏B12，長期缺乏也會導致貧血，由於B12在體內可以長期儲存，問題可能多年後才顯現，因此若有長期素食習慣，須定期檢測營養指標。

在健康檢查中發現異常的數值，通常以紅色標示，也應視年齡、性別與生理狀況整體評估，例如女性在生育期的輕微血紅素下降，可能與月經有關，通常經由補鐵即可改善，但若是數值異常差距大，或合併其他症狀，就應警惕，做進一步檢查。

貧血從營養缺乏到嚴重如癌症，背後牽涉的可能性極廣，現代人常因忙碌而忽略身體的微小變化，若能透過定期健康檢查掌握數據，就能更早發現問題、及早處理。重視血液健康，不只是補鐵那麼簡單，而是學會健康常識，科學地理解身體各項症狀與建康指標。

（作者係中廣「健康Say Yes」主持人）