王國維撰《蝶戀花》的尾句說：「最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹」，形容美人遲暮，留不住青春，就像樹上美麗的花終究要凋落。美人如此，美國何嘗不會如此？美國曾是人間前所未見的富强帝國，富甲天下、雄視四海，風華80餘年，奈何仍然難逃衰落的宿命，而其衰落固有難以言傳的帝國興亡規律，也頗多咎由自取，尤其經過拜登四年的無能，川普瘋狂四年還嫌不夠，又來變本加厲的2.0！孰令致之？美國的選民也難辭其咎。

從歷史鏡子看今日美國   

歷史上帝國的衰亡原因很多，但最主要還是經濟。羅馬帝國乃千年古國，一朝四分五裂，令人震驚。英國歷史學家吉朋（Edward Gibbon）窮畢生之力，完成8卷本《羅馬帝國衰亡史》，將衰亡歸因於耶教與滿族入侵；其實，羅馬帝國的崩潰要因經濟管理不善，經常超收稅金，貨幣貶值，通貨膨脹失控，人民難以維生，引起普遍不滿的情緒所致。牛津出身的美國學者維托斯基（Peter Witonski）曾於1974年出版《羅馬帝國衰亡給今日美國的教訓》一書（見右圖），攫取吉朋名著的要義，標出國家重賦、外交鬆弛、軍隊無能、踐踏傳統、政教矛盾、通貨膨脹、貪腐失控，以及統治階級巧取豪奪等等，以此林林總總羅馬帝國衰亡之跡，借喻美國出現類似的衰敗現象，以為警惕。

羅馬帝國崩解後出現的近代國家，也有因財務不負責任、國債無法負荷、而又漠視生產，導致國家的崩解，諸如大英帝國號稱日不落國，領土過度擴張、經濟上難以維持，終於瓦解。蘇聯龐然超級帝國，因無限擴張軍武致使經濟疲軟，人民生活難以為繼，也終於瓦解。

美國耶魯大學教授甘迺迪（Paul Kennedy）1987年出版《16世紀到20世紀的大國興亡：經濟變更與軍事衝突》，探究強權衰亡之由，認為所謂國力只是與他國適當相比而言。他一語道破：強權的興起與資源的持有，以及經濟的能耐極其相關。當軍事過度擴張到超過安全所需、經濟資源無以承擔時，衰落隨之而來。他的結論是：衰落乃由於槍炮與麵包失衡之故。

美國從內戰到歐戰前夕，農業高產、資源豐富、科技進步、出口貨物成長七倍、貿易順產巨大、金融盆滿缽滿，洋洋乎盛哉！二戰勝利之年，美國成為唯一的高產工業國，但從1960年代起，美國在世界生產與貿易上相對趨緩，1980年代美國的農業與製造業開始下滑；再過幾年竟從最大的債權國變成最大的負債國，自此國債節節高升，至今已高達36.21兆美元，即使利息也難償付，已見霸權衰落的徵兆。

借債度日而又不減軍事基地，浩大的軍費嚴重限制了他處用錢的選項，不得不減少投資；然則，必然會導向甘迺迪所說的「向下螺旋」（downward spiral）：成長緩慢，徵收高額稅金，為了支出優先加深內部分裂，更加減弱負債國的能力。甘迺迪同時看到「向上螺旋」（Upward Spiral）：軍備生產大增，高端武器研發昂貴，不免占去太多的民生資源，基建嚴重落後。甘氏預測：有鑒於未來幾十年的軍備競賽與國際角逐，將耗費更多的資源，後果不堪設想。現在回看甘氏的預測已經成真。

川普根本不照鏡子

美國學者甘迺迪希望，未來的美國政治人物能認知大勢所趨，妥善處理今非昔比的情勢，不要再急功好利，而需關注到長遠的利益。可惜他提供的鏡子，川普不屑一顧，但川普又似乎知道美國已不再偉大，所以高唱要美國再次偉大，但他為人庸俗奸詐，所用之人又是忠誠的奴才，故而事事荒腔走板，以為調高關稅就可以使財源滾滾入袋，向貿易順差國徵收高關稅，更能鼓勵美國消費者買更多美製商品，並促進製造業回歸後的就業機會，茫然不知高關稅形同禁運，導致市場缺貨，物價上揚，必然會產生通貨膨脹，使消費者怨聲載道，如何善了？

川普更誤以為即興制裁，可以掐別人脖子，至於用脅迫和威嚇的手段與人交易，與流氓何異？迄今也只有與英國完成協議，不免被人看破手腳，與底氣十足的中國拼搏，更踢到鐵板，得到的是：「談大門敞開，打奉陪到底」。川普警告各國不要報復，但習近平以眼還眼，以牙還牙，對等制裁。結果如何呢？

美國人在5月9日上午，忽然發現過去12小時內，沒有任何貨船從中國啟航，前往美國西海岸的主要港口，使碼頭工人失業，商場缺貨，引發消費者恐慌，共和黨憂慮2026年期中選舉，所以川普的「解放日」僅僅一個月後就扛不住了，積極尋求與華妥協。最後美方答應中方的談判條件，令財長貝森特（Scott Bessent） 移樽就教，與在瑞士訪問的中國副總理何立峰會晤。雙方經過兩天協商，同意取消91%關稅並暫停24%，而後於5月12日發表聯合聲明，美方將145%的關稅降至30%，中方將125%關稅降至10% ，美方徵收的30%中之20%是因芬太尼（Fentanyl）問題加徵，責任根本在美方，卻嫁禍於中國，問題解決後就各徵10%。並從5月14日起暫停關稅90天。短短兩天就達成協議，出乎許多人的意料之外，表面上看似中美各找台階下，其實是美方讓步，才有緩和的協議。用川普自己的話來說是「重新啟動」（total reset），其實是他自己先眨了眼，不過是虛張聲勢而已。

美國顯然非貿易戰贏家

這次除降關稅外，北京既沒有承諾大量購買美國農產品，也沒有同意讓波音飛機重回大陸市場，也沒有放寬稀土及其他關鍵金屬對美出口的管制，甚至還加大打擊戰略礦產走私出口的力度。習近平一再說「貿易戰沒有贏家」，但經此一役，北京更有戰略自信與定力。台灣名嘴蔡正元說「無論面子裡子中國都贏麻了」，西方對兩大經濟體的緩和表示歡迎，著名經濟學家斯科特甘迺迪（Scott Kennedy）直言：「中國是這一場貿易戰明顯的勝利方」。美國前財長、著名經濟學家薩默斯（Larry Summers）也斷言川普在中美貿易戰中明顯「屈服了」（caved in）， 而中國並沒有改變其既定政策；他認為川普知錯能改畢竟是好事；不過，他預測美國經濟衰退的機率仍然高於50%。可笑的是，白宮還在聲明中說：「這項貿易協議是美國的勝利，展現了川普總統無與倫比的專業知識，得以確保有利美國人民的協議」，大言不慚即此之言乎？

川普也學不到軍事擴張的教訓，軍費從8千億調高到1兆，聲言要加拿大成為美國的第51州、要奪取格林蘭島、奪回巴拿馬運河，更擅自將墨西哥灣改名為美國灣，如此囂張跋扈引發各國不滿，必然自廢在國際上的名聲與影響力。更不堪的是，他不避股票內線交易，還玩弄比特幣，為家族賺取億萬財富。他毫不避受賄之嫌，忘卻自己曾譴責卡達高層資助恐怖分子，卻接受卡達贈送的豪華客機，足見他見錢眼開，毫無原則。他因哈佛大學不接受其無理要求，竟要停止聯邦資助，又罔顧憲法悍然逮捕或驅逐和平抗議的學生。任其如此腐敗妄行，只會加速美國資本主義帝國的沒落。

台灣執政者要認清現實

中美貿易戰只是關稅休兵，好戲還在後頭，但已可看到兩造博弈，中方謀定而動，穩紮穩打，從容不迫，利益為天下計；反觀美方瞻前不顧後，只管本國的利益，不管他國的死活，急躁魯莽，朝令夕改，言而無信。川普要美國再次偉大，卻虎頭蛇尾、倒行逆施，無端製造內部分裂、激化外部敵人，更背棄盟友，損人害己，與偉大背道而馳。

歷史明鏡昭示，來日是誰家天下尚不可知，而台灣執政者居然看不到東升西降、中國崛起的現實，妄想要幫沒落的美國再次偉大，不免令美國人竊笑。更不可思議的是：竟然忘了中華民國是中國的國號，卻要抗中，與中國切割，猶如張三其名，要與張三其人分離，可乎？皮之不存，毛將焉附？漢姓漢名的漢人，不想作中國人就罷了，而情願當無種無姓的「其餘人」，還要跪美舔美、親日媚日，何其可悲也夫！

（作者係退休歷史教授）