在國際格局劇烈變動的當下，國家領導人常因壓力而走向軟弱姑息，或尋釁叫囂兩個極端。過度妥協讓潛在對手誤以為可隨意擴張，但過度對抗又易將和平推向破裂邊緣。歷史與現實均表明：「軟弱姑息換不得和平，尋釁叫囂招喚戰爭」，唯有堅定自信與務實平衡並舉，方能在強權環伺中保全國家。《史記•西南夷列傳》中的夜郎國與20世紀波蘭的案例，正是兩種極端姿態的鮮明對照。

「夜郎自大」一詞源自漢代《史記•西南夷列傳》，記載西南邊陲小國夜郎國（今貴州一帶）國王因地處偏遠，自恃小邦才智，竟向漢使者發問：「漢孰與我大？」夜郎國具備自給自足的自然條件，卻因地處偏遠、交通不便，未能深入瞭解當時漢帝國的版圖與強大國力，卻因君王自大無知釀成亡國。首先是夜郎君主自視過高，未能察覺漢朝在軍事、經濟與文化上的絕對優勢，再來是不肯正視大勢，不願加強與鄰國的連通，最終在漢帝國向南拓展時被輕易兼併。「自負者敗，謙受益」，夜郎自大的愚行，恰如今日若領導人不審時度勢，盲目激進或盲目妥協，皆將導致國家陷入被動。

另一個相反的案例是波蘭自18世紀末遭三次瓜分，一度在地圖上消失。1918年恢復獨立後，新生的波蘭共和國面臨德意志帝國與蘇俄兩大強權夾擊。皮爾蘇斯基（Józef Piłsudski）是波蘭復國後的核心領導人，他提出的「在德國與蘇俄之間求平衡」戰略，具體表現為（一）外交多元化：與法國締結軍事同盟，以強力西方夥伴制衡德國；（二）戰時靈活機動：在1920年波蘇戰爭中，通過華沙戰役果斷反擊蘇軍，借助法國軍火與軍事訓練，最終逼退蘇軍，保全國家主權國家利益；（三）限度合作：在需要時與蘇俄簽訂《里加條約》，暫時換取和平與邊境安全，為國內整頓贏得時間。

這些策略使波蘭在兩大強權環伺下，獲得相對安全的戰略緩衝，延緩了再次被瓜分的命運。然而，國際盟約並非牢不可破；1939年德國與蘇俄再次聯合入侵，波蘭終在兩面夾擊下覆滅，凸顯外援不可靠，強國自強的必要性。

對當下的啟示，面臨外部壓力與安全威脅時，領導人若一味求和、淡化矛盾，只會讓潛在對手更肆無忌憚地推進既得利益，但更要警惕「尋釁叫囂」帶來的禍端。高調對抗需要相應實力支撐，否則將陷入口惠而實不至的窘境。台灣需要靈活務實的平衡戰略，既要穩固傳統夥伴關係，也應積極開拓新型合作平台，國人更須堅持歷史擔當與文化自信，因為歷史與文化是民族的根基，領導人更應堅定維護國家核心利益與歷史敘事，不被外部的輿論輕易左右。正視先人的犧牲與奮鬥，才能凝聚國人共識，形成內外兼濟的堅實後盾。

借鑒夜郎自大與波蘭的前車之鑒，我們應當不盲目自負，亦不草率妥協，而要以全面提升實力、靈活多元外交，捍衛國家尊嚴與人民福祉，走出屬於自己的和平與繁榮之路。

（作者係中山大學政治學博士）