繼1月2日空軍發生不幸的黑鷹空難意外後，1月26日著名的NBA球星Kobe Bryant搭乘私人直升機時也不幸墜毀罹難，這兩起意外事故不僅帶給人們傷痛，也讓世人認識到直升機的危險與風險。

直升機特性

直升機是軍方或民間常用的交通工具，隨著科技進步，各國直升機的駕駛艙、成客艙的設計越來越進步，但仍有飛安風險。

一架直升機的性能好壞，固然會影響飛行表現，但客觀的地理環境與主觀的飛行員因素，往往決定了是否會發生飛安意外。舉例來說，假使直升機是在平地上空飛行，一般是較不會發生意外的；但若途中飛經山區，直升機可能就會因山區天候變化大而發生意外。

夜間海上飛行時，飛行員易產生「空間迷向」(Spatial Disorientation)。空間迷向簡單來說，是指飛行員將海面誤判成天空，進而產生錯覺，而面臨失去對環境的判斷能力，最終釀能意外。因此，平日熟悉的「飛行模擬器」(Flight simulator)顯得更為重要，若是駕駛軍用直升機，通常會安排資深教官帶飛，一方面是經驗教學，二方面讓年輕學員對直升機不會產生懼怕的心理。

直升機具先天風險

直升機由於先天設計，動力上以主旋翼(Main rotor)、尾旋翼(Tail rotor)為主，先天的操作上，尤其是起降階段，直升機必須在空曠的機場、草地進行起降作業，地面若有干擾物，例如電線桿、樹木或其他自然地形，均會對機上的飛行員在操作直升機起降時造成嚴重干擾，這也是為何直升機起降階段的風險，遠比定翼機風險來得高。

其次，直升機先天的飛行高度無法像定翼機那麼高，它受限於發動機動力、地面效應、機身重量等因素，低空飛行較符合直升機的先天設計，除非遇到緊急軍事狀況，或是飛行於山區當中，為避免撞山意外及地面火砲的攻擊，這時直升機才會爬升至高空飛行，以策安全。

再者，由於直升機本身受限於旋翼的配置，無論是飛行員或後艙人員，均無法配備降落傘以供跳傘，駕駛直升機的飛行員或後艙組員均以「救生衣」為主，相較於定翼機，若發生飛機機械意外，軍用飛機的飛行員至少能以「跳傘」方式進行逃生，直升機則毫無此優勢，更增添發生意外死亡的風險。

最後，每一趟飛行任務，飛行員都會考量油料成本、時間控管，而優先選擇最近的航線飛行，這是軍/民用直升機皆會採取的作法。若直升機靠近山區或在山間飛行，受限於山區的天氣變化大，山脈之間的距離近，飛行員若發現有異，往往很難在第一時間進行精確的判斷，原因無他，直升機雖然速度慢，但仍有每小時數百公里的速度，當飛行員發生無法判斷機外狀況時，往往距離發生意外不到數分鐘的反應時間，縱然飛行員在意外發生前向塔台發出訊號，挽回悲劇意外發生的機會仍相當渺茫，這也是為何旋翼機的飛行風險，遠比定翼機來得高的原因。

降低直升機發生意外之道

雖然直昇機有先天上的風險，但只要是飛機，不論是旋翼或定翼機，從飛行的那一刻算起，直到安全降落前，整個過程主客觀風險皆伴隨而來。飛機的機齡固然會影響飛行安全，但天候、機械，甚至飛行員的臨場反應等，更是直接影響飛機能否安全飛行、降落的客觀因素，當所有的主客觀因素加總起來，性能再好的直升機仍有可能發生意外。

若要降低直升機的失事機率，除了仰賴機上科技的幫助外，無論是資深/資淺的飛行員，飛行前的再次確認(機務狀況、天氣)顯得更為重要，飛行中的臨場反應必須依靠日常的本質學識進行彌補，倘若即將發生飛安意外，飛行員除了信賴儀表的數據外，若無法確認地面的狀況，拉高直升機的高度為優先的保命辦法。

直升機仍是重要的飛行器

直升機雖先天上有許多風險，但仍然被各國軍、民視為重要、方便的飛行器之一，原因主要有三。

第一，在油料成本的考量下，若飛行距離不遠，無論是軍方或民間仍會優先考量搭乘直升機。

第二，直升機的起降要求，原則上只需要空地、地面無障礙物即可，定翼機則至少需要一條完整的跑道才能進行起降作業，在起降的相對要求中，旋翼機仍舊比定翼機來得更有優勢，這也是為何富豪擁有私人直升機的比例相當高的主要因素。

第三，直升機平日的養護成本少於定翼機，在當地國的法律許可下，有能力的富豪會優先選擇擁有私人直升機。

從空難中吸取經驗，從錯誤中學習，才是降低發生飛安意外的根本之道，無論是軍用或民用直升機，持續精進飛行技術、飛機科技才是最佳的保命之道。

(作者係中正大學戰略所碩士)